তীব্র বাদানুবাদ, বিরোধী দলের ধারালো বাণ আর দেশ জুড়ে লাখ লাখ পরীক্ষার্থীর ক্ষোভের মুখে অবশেষে নতি স্বীকার করতে হলো খোদ শিক্ষামন্ত্রীকে। নিজের করা ‘বিতর্কিত’ মন্তব্যের দায় স্বীকার করে নিয়ে জাতীয় সংসদের পবিত্র ফ্লোরে দাঁড়িয়ে দুঃখ প্রকাশ করলেন শিক্ষামন্ত্রী ড. আ ন ম এহছানুল হক মিলন।

মঙ্গলবার (১৪ জুলাই) সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় জাতীয় সংসদের বাজেট অধিবেশন চলাকালে এক নাটকীয় মুহূর্তে মন্ত্রী নিজের ভুল স্বীকার করেন। শিক্ষামন্ত্রী বলেন, “আমার ব্যক্তিগত মন্তব্য নিয়ে অনেকেই আপত্তি জানিয়েছেন। আমি উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে বা কাউকে আঘাত করতে কিছু বলিনি। তারপরও আমার কথায় কেউ যদি আহত হয়ে থাকেন, তবে আমি আন্তরিকভাবে দুঃখ প্রকাশ করছি।” মন্ত্রীর এই অপ্রত্যাশিত দুঃখ প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গেই উপস্থিত সংসদ সদস্যরা একযোগে টেবিল চাপড়ে তাঁর এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানান।

রুমিন ফারহানার চাবুক প্রশ্ন: ভাসছে শহর, তবে পরীক্ষা পেছাতে বাধা কোথায়?

এই নাটকীয়তার সূত্রপাত অবশ্য একটু আগেই হয়েছিল। সম্পূরক প্রশ্নের সুযোগ পেয়েই শাসক দলের দিকে প্রশ্নবাণ ছুঁড়ে দেন বিরোধী দলীয় সংসদ সদস্য রুমিন ফারহানা। তিনি সরাসরি শিক্ষামন্ত্রীকে আক্রমণ করে বলেন, “টানা বৃষ্টি আর নজিরবিহীন জলাবদ্ধতায় ঢাকা, চট্টগ্রামসহ দেশের প্রায় সব বড় শহর যখন পানির নিচে ভাসছে, তখন পরীক্ষার্থীরা বুক সমান পানি মাড়িয়ে কেন্দ্রে গিয়েছে। শিক্ষার্থীরা পরীক্ষা মাত্র এক বা দুই দিন পেছানোর আকুল আবেদন জানালেও কেন তা শোনা হলো না? এমন দুর্যোগে পরীক্ষা পেছাতে আসলে কীসের এত সমস্যা ছিল?”

রুমিন ফারহানার এই চাবুকের মতো প্রশ্নের মুখে শিক্ষামন্ত্রী দেশের সামগ্রিক পরীক্ষার পরিসংখ্যান তুলে ধরে আত্মপক্ষ সমর্থনের চেষ্টা করেন। তিনি জানান, দেশের ৬৪টি জেলায় প্রায় ২ হাজার ৭০০টি কেন্দ্রে একযোগে এইচএসসি পরীক্ষা অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এত বড় একটি কর্মযজ্ঞ হুট করে ওলটপালট করা সহজ নয়। তবে অতিবৃষ্টি ও বন্যা পরিস্থিতির কারণে রাঙামাটি, বান্দরবান, খাগড়াছড়ি এবং পরবর্তীতে চট্টগ্রাম শিক্ষা বোর্ডের পরীক্ষাগুলো পরিস্থিতি বিবেচনা করে পর্যায়ক্রমে স্থগিত করা হয়েছিল। কিন্তু মন্ত্রীর পূর্ববর্তী কিছু ‘উদাসীন’ মন্তব্যের কারণে যে ক্ষোভের আগুন জ্বলছিল, তা নেভাতে শেষমেষ দুঃখ প্রকাশ ছাড়া আর কোনো পথ খোলা ছিল না।